Tratto da BRIGANTAGGIO E SOCIETÀ SEGRETE NELLE PUGLIE (1817-1828) DAI RICORDI DEL GENERALE R. CHURCH GOVERNATORE DI TERRA DI BARI E DI TERRA D’OTRANTO COMANDANTE DELL’ ESERCITO NAPOLETANO IN SICILIA, EC. EC. FIRENZE, G. BARBÈRA, EDITORE. 1899
Per diciotto anni, l’abate Ciro Annichiarico aveva esercitato un dominio assoluto e incontrastato sulle provincie pugliesi, riducendo all’impotenza e allo scacco numerosi generali francesi, italiani e napoletani. La sua forza risiedeva in gran parte nell’inviolabilità del Consiglio di sangue dei Decisi, la cui sede centrale occulta si trovava a Grottaglie, la città natale dello stesso abate. Tuttavia, l’intrepida azione investigativa del generale Richard Church riuscì a scardinare quel sistema omertoso, ottenendo informazioni decisive direttamente dall’interno del paese ribelle.
Subito dopo lo scontro di San Marzano, un blitz notturno della gendarmeria borbonica portò alla cattura simultanea di dieci dei principali ufficiali dell’organizzazione criminale all’interno della loro stessa sala del consiglio. Questo successo investigativo privò Ciro di tutta la sua rete civile e dei protettori più influenti. Quando l’abate si vide braccato e isolato, privato del supporto logistico della sua Grottaglie, comprese che il suo regno basato sul terrore e sulla corruzione era definitivamente crollato, spingendolo a cercare una disperata via di fuga marittima verso l’esilio.
